Prospecto Grupo C

O ‘English Team’ é, mais uma vez, apontado como um dos principais favoritos à conquista do torneio. Eu, particularmente, não compartilho dessa opinião, muito embora a Inglaterra tenha feito campanha irrepreensível nas Eliminatórias europeias, com apenas uma derrota e 34 gols marcados em 10 jogos. De todo modo, a equipe deve conseguir a classificação no Grupo C sem maiores surpresas. O principal desafio é logo na estreia, ante os norte-americanos, jogo que deve decidir o primeiro colocado da chave – e acredito que não há favorito claro para essa partida.

A seleção do Tio Sam chega à sua sexta Copa do Mundo consecutiva esperando apagar a má impressão deixada na última edição do torneio, quando segurou a lanterna do grupo da campeã Itália, da República Tcheca e da seleção de Gana e interrompeu a ascensão em Mundiais (o time alcançou as Quartas de Final em 2002, sendo eliminado pela Alemanha com gol irregular). Apesar do desempenho pífio em 2006, os Estados Unidos chegam credenciados pela competitividade e pela excelente campanha no vice-campeonato da Copa das Confederações do ano passado, quando deixou Itália e Espanha para trás, e quase surpreendeu o Brasil na final. O objetivo inicial em 2010 é se classificar e tentar surpreender os ingleses, tomando-lhes o primeiro lugar do grupo.

A Argélia e a Eslovênia chegam à Copa do Mundo da África com a sensação do dever cumprido, após conseguirem a classificação de maneira heroica: os africanos deixaram o grande rival Egito para trás em jogo de desempate que inclusive gerou crises diplomáticas; os eslovenos conquistaram a vaga para sua segunda Copa do Mundo na história ao eliminar a favorita Rússia na repescagem europeia. Nenhuma dessas duas seleções conta com destaques individuais que podem surpreender os favoritos do grupo. A meta será vencer o jogo de estreia no torneio, que envolve justamente essas duas equipes.

PITACOS: Especula-se que esse seja um dos grupos mais previsíveis da Copa do Mundo 2010. Inglaterra e EUA duelam pelas duas vagas para as Oitavas de Final, enquanto que Argélia e Eslovênia vão desempenhar papel de coadjuvantes. Não acredito em surpresas na chave C (seja com a Inglaterra em primeiro, seja com os EUA).